A więc masz swoją kierownicę, a w zestawie oprócz niej pedały, w tym sprzęgło oraz drążek zmiany biegów. No grzechem byłoby go nie wykorzystać. Jednak nie wiesz od czego zacząć, jak się operuje biegami i brzmi to dla Ciebie jak z kosmosu - tu Ci postaram się to objaśnić. Nie przejmuj się jak Ci nie będzie wychodzić albo auto gasło - mi też się czasem to stanie. Pamiętaj jedno, żyjemy w takich czasach że producenci ciężarówek już nawet nie oferują manualnych skrzyni biegów (tak, tylko automatyczne) bo ludzie nie potrafią ogarnąć 6-biegowej w aucie osobowym, a tym bardziej 12 w ciężarówce.
Każda ciężarówka ma do wyboru mniej lub więcej (ale co najmniej kilka) skrzyń biegów w konfiguratorze ciężarówki. Tutaj musisz zdecydować samemu czy idziesz w transport ciężki czy normalny gdyż wybór skrzyni będzie miał znaczenie na biegi, które będą dostępne. Teoria głosi, że skrzynia biegów w ciężarówce dzieli się na: górną, dolną i półbiegi - ale teorie można przeczytać na Wikipedii, a nam zależy na wskazówkach. Pierwszą z nich jest jak wybierasz skrzynie, wybierz tę z retarderem.
Pierwsze co pewnie zauważymy to fakt, że nasz drążek ma tylko 6 pozycji (przynajmniej Logitech H-Shifter), a nie 12. Nie chcemy mieszać drążkiem jak łychą w garnku z bigosem, więc trzeba coś zaradzić i iść w realizm. SKRS jest to alternatywna rączka rodem z ciężarówki skandynawskiej (Volvo/Scania). Jak każda ma przycisk do zmiany L/H (dolna, górna) oraz drugi, który nam zmieni tzw. połówki (pod tą samą pozycją dźwigni mamy np. bieg 1 i bieg 5). Jest to dodatkowy koszt na który jeszcze sobie nie pozwoliłem, ale z racji że jeżdżę na skrzyni ZF w moim Renault wystarczy mi było przypisać jeden przycisk na kierownicy, którym przełączam między parzystymi, a nieparzystymi numerami na skrzyni. Moja rada jest przede wszystkim taka, że wybierz sobie ciężarówkę względem swoich preferencji, a skrzyni prędzej czy później się nauczysz.
Sama teoria zmiany biegów jest podobna jak w aucie osobowym. Wrzucamy bieg na wciśniętym sprzęgle, powoli puszczamy dodając gazu, popuszczamy gaz wciskając sprzęgło i wrzucamy kolejny bieg. Ale który i kiedy? To wszystko zależy od naszej sytuacji. O ile pustą ciężarówką można ruszyć z 5 biegu, a samym ciągnikiem i z 7-mego, tak przy ładunku musimy iść w dół. Im cięższy tym niżej, im bardziej pod górkę tym jeszcze niżej. Niektóre skrzynie (te do transportu ciężkiego) mają dodatkowe biegi na tę okazję. Można zobaczyć, że w polu gdzie pojawia się obecnie zapięty bieg jest litera C obok numeru. C oznacza z angielskiego crawler i jest do ruszenia gdy nawet nie możemy z pierwszego biegu. Co zrobić jak nie mamy biegu C1, a nawet z 1 nie idzie ruszyć? Kombinować! Sam byłem w takiej sytuacji raz (w ETS2 oczywiście) gdzie musiałem ruszyć pod górkę i na skręconych kołach dynamicznie mając 20t ładunku, a Renata odmawiała współpracy. Trzeba było zjechać w dół i rozpędzić się - było ciężko. Każda skrzynia i silnik ma swoje preferencje odnośnie obrotów silnika. Średnio jest to między 1000, a 1800 obrotów. Generalnie jest to podświetlone na zielono, aby ułatwić życie. Wtedy celuj w zmianę biegów. Jadąc pod górkę, można troszkę przeciągnąć, żeby zaś nie zamulić silnika i nie stracić prędkości, ale jednocześnie przypominam że pałowanie silnika to większe spalanie i brak ekonomicznej jazdy (+ serwis auta).
W większości przypadków ja zmieniam tak: bieg 3 - bieg 5 - jak idziemy pod górkę bieg 7, inaczej bieg 8 - bieg 10 - bieg 11- bieg 12. Wszystko zależy od sytuacji, z górki ruszając ruszam z biegu 4 lub 5, a pod dużą górkę 2 lub nawet 1. Cofając rzadko używam R3, głównie R1. Na początku auto mi gasło praktycznie na każdym skrzyżowaniu, spalanie było z kosmosu powyżej 50l/100km. Po prawie dwóch miesiącach biegi zmieniam płynnie, auto gaśnie sporadycznie, a spalanie średnio mam 36l/100km, rekord 29l/100km.